"Iconografia del male": il potere simbolico degli arazzi alla Royal Collections Gallery

Da sempre messi in ombra dai dipinti, gli arazzi raramente occupano il primo piano delle mostre odierne. Tuttavia, per secoli hanno svolto il ruolo di fondale monumentale per cerimonie e sale di palazzo. Con una delle collezioni più importanti al mondo per qualità e quantità (ospita oltre 3.000 arazzi), l'Istituto del Patrimonio Nazionale (Heritage Nacional) ha cercato di restituire quel primato con "Iconografia del Male. Arazzi dei Peccati Capitali", la mostra temporanea allestita presso la Galleria delle Collezioni Reali di Madrid fino al 28 settembre.

Durante la conferenza stampa, la presidente del Patrimonio Nazionale, Ana de la Cueva , ha sottolineato che questa mostra "non riguarda solo l'arte antica, ma un tema che continua a sfidarci: la rappresentazione del male . L'iconografia del peccato rimane sorprendentemente attuale". "Questi arazzi ci sfidano dal presente. Peccati come l'orgoglio e la rabbia non sono cose del passato: li vediamo ancora ogni giorno", ha confermato Víctor Cageao, direttore della Galleria.

Conosciuti come gli "Arazzi dei Sette Peccati Capitali", questi dieci colossali pezzi furono realizzati nelle Fiandre e acquistati da Filippo II nel XVI secolo. Da allora fanno parte delle Collezioni Reali . "È la prima volta che vengono presentati con uno scopo scientifico, da una prospettiva museologica , come veri e propri protagonisti di un discorso narrativo", ha sottolineato De la Cueva.

Con una larghezza di 8 metri e un'altezza di 5 metri, appartengono a due diverse serie disegnate da Pieter Coecke van Aelst . Quattro provenivano dalla collezione della zia di Filippo II, Maria d'Ungheria , che li commissionò per decorare il Palazzo di Binche (Bruxelles) in occasione della visita dell'imperatore Carlo V e di suo figlio nel 1549. La seconda serie apparteneva al conte di Egmont ed è composta da sei arazzi realizzati nelle botteghe di Wilhelm Pannemaker a Bruxelles su disegni di Van Aelst, in un contesto in cui i re della Casa d'Austria dominavano i Paesi Bassi, il principale centro di produzione di arazzi nell'Europa rinascimentale.

"Volevamo dare visibilità a un patrimonio che è sempre esistito, ma che è rimasto in un angolo discreto rispetto ad altre arti più in vista, come la pittura", ha sottolineato Cageao , aggiungendo che si trovano in un ottimo stato di conservazione.

Sebbene la collezione del Patrimonio Nazionale debba la sua origine a Isabella la Cattolica e all'imperatore Carlo V, fu Filippo II a trasformare gli arazzi in uno dei linguaggi visivi del potere reale. In questo contesto, secondo il curatore della mostra, Roberto Muñoz Martín, "dimostravano la ricchezza della monarchia e l'interesse che nutriva nel rappresentare alcune storie simboliche del suo regno. Venivano anche utilizzati per alterare prospettive, architettura e persino urbanistica".

Ognuna delle immagini esposte in "Iconografia del Male" raffigura uno dei sette peccati capitali all'interno di un'unica cornice , secondo Muñoz Martín. "Si apre con l'Inferno e mostra un carro trionfale con una figura femminile, personificazione del peccato, solitamente trainata da un animale metaforico. È sempre guidato da un cavaliere con uno stendardo, che rappresenta un animale simbolico o un oggetto che mette in risalto questo peccato capitale. L'intera processione si dirige sempre verso una città sullo sfondo. Ciò che si differenzia sono i personaggi, ma la struttura è sempre la stessa."

La mostra (con il sostegno della Comunità di Madrid) permette, per la prima volta, di ammirare questi arazzi in tutto il loro splendore. "Questo museo ha un pregio: permette di esporre gli arazzi nelle loro dimensioni reali , senza piegarli o tagliarli, il che ci offre un'opportunità unica di vederli come furono concepiti", ha sottolineato Cageao.

L'allestimento museale stesso ricrea la disposizione originale in cui Maria d'Ungheria li installò nel Palazzo di Binche in occasione della visita dell'imperatore Carlo V e di suo figlio. "L'orgoglio fu collocato proprio dietro il baldacchino, dove si trovavano Carlo V e Filippo II, affermando che erano gli unici in grado di dominare l'orgoglio dei principi ribelli", ha spiegato Muñoz Martín. "Gli altri arazzi – accidia, lussuria e ira – rappresentavano i peccati di questi principi protestanti, e la figura del monarca era quella che doveva placarli con il suo bastone da ufficio", ha aggiunto.

In dialogo con essi, gli arazzi appartenenti al Conte di Egmont sono esposti in modo che il visitatore possa apprezzare le variazioni nelle narrazioni visive e nei codici etici di uno dei periodi più brillanti della storia dell'arte tessile. Ogni arazzo raffigura simultaneamente un peccato e la sua virtù opposta: carità contro avarizia, castità contro lussuria, pazienza contro ira, temperanza contro gola, generosità come antidoto all'invidia e diligenza per combattere la pigrizia. Le loro bordure e i medaglioni con iscrizioni latine rafforzano il messaggio, mettendo in guardia dai pericoli di cadere nei peccati capitali .

Questi arazzi fungevano da allegoria intrecciata del potere e fungevano anche da veicolo per l'insegnamento morale della monarchia. Per comprenderne il simbolismo, il ruolo che svolgevano a corte come veicolo di insegnamento morale e di affermazione del potere reale, e l'evoluzione del gusto per gli arazzi in Spagna, sono distribuiti in cinque diversi spazi espositivi . Tra i 38 pezzi della collezione di accompagnamento vi è una nuova acquisizione del Patrimonio Nazionale: "Ritratto di Marianna di Neuburg vedova" (Van Kessel, 1701-1706).

La mostra presenta anche due prestiti. Il primo è un manoscritto della Biblioteca Nazionale di Spagna, datato tra il 1546 e il 1553, che illustra l'importanza degli arazzi dei sette peccati capitali tessuti da Pannemaker. L'altro prestito è un dipinto della Collezione Abelló che riflette il ruolo degli arazzi negli eventi cerimoniali: "Ornamento della Porta di Guadalajara per l'ingresso di Carlo III a Madrid" (attribuito a Lorenzo Quirós, 1760).